现代社会正在变得愈发繁复，变化节奏愈发迅猛，我们已经逐步感受到法 律对现代工作和生活(包括社会生活)越来越重要的影响力。中国加入WTO 后，在参与世界经济贸易秩序、与其他国家在世界舞台上发挥重要作用的同 时，也面临着诸多复杂而严峻的挑战。其中之一就是如何能够较快地了解、熟 通国际惯例并有效运用国际规则保护我们的经济利益。与此同时，当我们思考 中国商业法律发展之路时，吸取发达国家成熟的立法经验和教训，鉴他山之 石，尽早认识成熟市场法律发展的客观规律性也是我们面临的挑战性的任务。 美国，作为世界经济发达国家，自二次大战结束以来在制定国际经贸规则 制订方面发挥着主导作用。美国在国际经贸制度、规则制订方面所体现出的立 法思想与实践可以说基本上是其国内立法与实践的延伸。因而掌握美国国内法 是理解和运用当今国际经贸制度、规则的重要基础。众所周知，美国商法繁复 多样，合同法是商法中最重要的一门部门法。掌握美国合同法是学习、理解其 他商法部门法不可或缺的关键一步。 需要着重指出的是，虽然中美两国法律体系不同，随着时代对法律要求的
变化，美国法已逐渐演变为普通法和成文法交织交汇的、复杂的综合体。随着 时代的变迁，美国法自身也在不断变化着。学习美国法就需不缀地努力掌握其 新的立法、法院判例，预测法律的变化方向，将新法与现有的法律体系有机地 结合起来。另外美国法主要由法律原理及理论构成。作为公共政策和人们对事 物普遍共同的认知，法律理论在美国立法过程和法庭判案中起着重要的作用。 在研究美国合同法，分析其历史演变及其未来发展方向时，不可忽视公共政策 在立法和司法实践中发挥的举足轻重的作用。 美国法学院以案例教学法见长，目的在于培养学生的阅读理解能力，逻辑 思维能力，分析问题解决问题的能力以及判断力。如果离开案例分析而以讲解 理论、概念为主，则难以掌握美国合同法的精髓。为此，作者将本书分为分
析、诠释合同法及案例学习两大部分。分析、诠释合同法是为了使读者对合同 法精要有一个较为全面和深入的认识；案例学习旨在增强提高读者对合同法、 美国司法程序、法律科学分析、定量研究方法以及争议解决方法等诸多方面的 认知以及培养和提高读者解决问题的能力。 本书所选案例都是美国合同法的重要案例，其中一些不乏历史意义。对案 例的编排力求保持其原来的风貌期望通过阅读学习这些案例更多地吸取美国实 体法和程序法方面丰富的知识。本书对所选案例都附以思考题，以加深对所学 内容的理解，启发读者的思考。另外，为了方便阅读学习，每章之始加入了中 文导读。中文导读力求言简意赅，提示该章涉及的主要法律核心问题，引导读 者做进一步的思考。根据我的经验，采用苏格拉底式问答教法并辅以案例笔记 是激发学习积极性，增强和提高理解、实际运用美国法律知识能力的有效 。
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