当贝壳用作货币时，残缺的贝类掺杂其中；在贵金属时代，有人总是想办法加入劣质金属，或者剪个边切个角什么的。
纸钞的诞生，更是造假者的一场狂欢。
为了防止造假，历朝政府可谓费尽心思。在南宋，印钞纸由专门的“抄纸院”制造，在印刷中设计复杂的图案、个性的花押，造钞工人一律由国家包养、监视居住。还实行定期更换制，一套纸币只发行一段时间，时间一到，再印新币，并不断进行技术迭代。
宋朝对伪造纸钞的犯人，起初处罚并不严重，打打屁股，流到边远地区做做苦役就算了。后来一看管控不住了，市场假钞横行，刑罚于是不断加大，严重造假者“处斩”。但收效甚微，造假者仍然层出不穷。
明初时期，明太祖朱元璋对假钞泛滥也是苦恼不堪。为此，老朱专门召开御前扩大会议，研讨防伪技术，总结历史教训。最后，老朱得出结论，不是官家技术差，而是“执法不严”。举个例子，南宋时期，有个叫蒋辉的同学，因为造得一手好假钞，走到哪都备受赏识，即使被抓坐了牢，也是好酒喝着，好日子过着。甚至有的造假者，被抓到后，不但不罚，还被政府招安到造币厂工作。
明初，对假钞犯人的处罚也比较轻，顶多判个“工役终身”之类。对造假者的同情，就是对自己的残忍。老朱站在历史的高度，决定全面依法从严，不管是主犯还是从犯，包括明知是假币仍然使用的，“皆斩，财产没人官”。打击面一下子扩大。
这时候，有个倒霉蛋撞到了老朱的枪口上。
1383年，洪武十六年，江苏句容县有个叫杨馒头的家伙，他与银匠合谋，伪造明钞锡版刷印伪钞，做得是文理分明、难辨真假。事发后，老朱震怒。杨馒头和银匠，斩；杨馒头和银匠的家人，斩；明知是假币，仍然使用的，斩；知道他们造假，没有举告的，斩；知道有人使用假币，没有举告的，皆斩……
一时之间，从南京到句容县，60余公里的路程，尸首相望，血流成河。
按常理，当社会上出现伪造假币现象，政府应该出台相应的防伪技术，通过技术更新来应对。但明朝政府偏偏不。杨馒头等人的伪造技术并没有引起明朝政府对防伪技术的重视，而是采取残酷的镇压。
然而，奈何朝杀而暮犯。
造假者就像韭菜一样，脑袋割了一茬，又很快长出一茬。马克思说得好，资本如果有300%的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险……随便拿张纸，划拉几个数字，就可以换成你想要的东西，这利润何止300%。
1398年，朱元璋21岁的孙子建文帝朱允炆上台。面对虎视眈眈的叔父一辈，他的首要任务是削藩。其中，最大的威胁无疑是燕王——后来的明成祖朱棣。朱棣太强大了，允炆同学决定先挑几个软柿子捏捏。
第一个是朱棣的胞弟周王朱橚，被贬为庶人。
第二个是朱棣的连襟代王朱桂，兄弟二人娶的都是明朝开国大将徐达的女儿，朱桂也被废为庶人。
还有两个倒霉蛋齐王朱樽和岷王朱楩。
最为壮烈的是湘王朱柏。
朱柏文采出众，对军事、兵器之类很有研究。因为这一点，朱柏与燕王朱棣很合得来，两人经常书信来往、互赠礼物。于是，他也成了朱允炆的眼中钉。
1399年，朱允炆找了一个“伪造宝钞”借口，准备收拾朱柏。
这个理由可大可小，往大了，可以灭门。往小了，也就是废爵圈禁。
朱允炆派了一个使臣到湘王封地抓人，他们以为这次会像以往一样顺利，但意想不到的事情发生了。朱柏同学比较轴。他一定要争个是非。
我没有造假钞。你有。
你拿出证据来。皇上说你有。
你们冤枉我。冤的就是你。
年轻气盛的朱柏被呛得哑口无言。欲加之罪，何患无辞。这时候的朱柏，一定就像风波亭里的岳飞、关汉卿笔下的窦娥，就差六月飞雪了。
朱柏说，我曾经看到很多获罪的大臣不愿受辱，自杀而死，我是高皇帝的儿子，怎么能够为了求一条活路而屈辱地活着！
历史记载，朱柏痛哭流涕，先是“洒地沾湿”，然后“继之以血”。
说完这番话后，朱柏把老婆孩子召集起来，紧闭官门，点上大火。
他自己骑上一匹白马，纵身跃入火中，自焚而死，其余家眷也纷纷随之赴火。
朱柏享年28岁。彼时情景，何其壮烈，何其惨烈。
建文帝朱允炆其实生性并不残暴，他只想巩固自己的皇位。听闻这件事后，朱允炆也感到很震惊。我说朱柏叔叔啊，你怎么这么一根筋，我不过是找个借口削掉你的王位，并没想要你的命，咋这么想不开呢。
朱允炆说，我当皇帝这么短时间，就废了这么多王，还逼死了小柏叔叔，如果又马上削除燕王，怎么向天下解释呢？
朱柏之死触动了朱允炆的恻隐之心。而远在北京的朱棣，则抓住了这个有利时机，一方面称病示弱，另一方面加紧招兵买马。
朱柏给朱棣赢得了非常珍贵的准备时间。
4年后，朱棣率军攻人南京，赶走建文帝朱允炊。在罗列朱允炆的罪状中，其中之一就是“湘王无罪，听谗臣之言，赐其焚死”。
1403年正月，44岁的中年男人朱棣成了明帝国的领导人。
在当年的新年贺辞中，他说，上天有好生之德，天下这么大，不是我一个人可以治得了的，政府将选贤任能。
满满的善意。
首先要感谢的，当然是他的兄弟们。这个正月，一度被朱允炆削废的周王朱橚、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩等人，他们在华盖殿见到了慈眉善目的朱棣皇帝，一起把酒言欢，共叙劫难过后的兄弟情谊。
随后朱棣宣布，这些被削的藩王兄弟全都复归王爵，并各归封地。
朱棣登基后，感念朱柏的真挚情感，他为朱柏平反昭雪，赐谥“湘献王”。他能做的只能是这些。因为朱柏已经没有后代，藩王的封号连个继承人都找不到。
1403年，朱棣的永乐元年，是播种希望的年头，也是帝国欢乐的开始。
但这一切，都和朱柏无关。
一张假钞就把你逼死了，也难怪朱柏没福气。大丈夫本应能屈能伸。随随便便碰上点事就心情压抑，悲观厌世，嚷着要自杀，说好听点是气节，说难听点，其实就是逃避现实的懦弱，是最low的解决办法。
摘自《不一样的极简货币史》P267-271页，法律出版社2018年7月出版。内容简介："货币不仅是一种交换媒介，它还是许许多多生命的无声见证。金钱永不眠，人性永不变，万古长夜中，货币经历了怎样的人和事、家和国？ 《不一样的极简货币史》从货币的起源出发，沿着陶筹、贝壳、黄金、白银、铜钱、纸钞、存款货币、电子货币这八条主线，去触摸历史灰烬深处的余温，探索货币演化的种种逻辑。谁是下一个货币形式？结果可能会激动人心，抑或非常可怕。 在分析货币变迁的过程中，《不一样的极简货币史》也在思考，一个没有货币的世界是怎么运行的，历史上反假斗争中发生过怎样激动人心的故事，货币符号为何具有联通一切的神秘力量。 "
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