[ 阚凤军 ]——(2010-7-5) / 已阅11225次

美国产品责任诉讼简介（二）——诉讼流程

阚凤军


笔者曾参与处理中国企业被美国消费者提起的产品质量责任诉讼。众所周知，美国属于普通法系，而中国属于大陆法系，两者法律制度，包括产品责任等亦存在一定的区别。现根据本人的理解，就美国产品责任诉讼流程介绍如下，供感兴趣的企业及朋友参考。

一、 诉讼案件通过法院还是陪审团审判
根据美国联邦诉讼规则，任何一方都可以就相关事项申请陪审团审判。关于产品责任的请求基本都属于陪审团审理范围。如果一方没有合适送达并提出陪审团审判之申请，将视为放弃陪审团审判。一旦提出申请，未经他方同意不能撤销。美国各州法院都有上述类似之规定。
联邦陪审团多数由六人组成，另有两人候补，裁决需要六名陪审员一致同意。州陪审团基本上由12人组成，一些州要求陪审团一致同意才能做出裁决，其他一些州仅要起12名中的9名或10名陪审员达成一致即可做出判决。

二、 法院是否有权指定技术专家一同参与审判
根据联邦民事诉讼规则53条的规定，联邦法官可以指定特别专家协助法院审判。在 采纳专家的报告、建议之前， 法院必须通知各方并听取各方的意见。法院可以采纳、确认、全部或部分修专家的意见。

三、 产品责任集团诉讼
原告在药品及医疗设备诉讼、消费者欺诈诉讼中寻求产品责任集团诉讼的认定。联邦诉讼规则23条规定满足集团诉讼认定的四点要求：1、诉讼人数很多，全部人员参加诉讼不是很可行；2、法律及事实问题普遍适用所有的人；3、起诉及抗辩事实与理由比较典型；4、代表方能够公允充分保护整个集团的利益。

四、 诉讼能够由代表团体提出
诉讼请求不能由某代表团体，如消费者组织或其他类似的代表机构提起，原因是他们缺乏提起产品质量诉讼法律地位与资格。

五、 审判时间
美国没有一个统一的审判时间。一些州的审判时间需要一年，其他州可能需要数年时间。尽管审判时间差距很大，截止2009年12月30日前的12个月期间，联邦法院整体上比较居中的审判时间是23.4个月，也就说近两年的时间。

六、 判决上诉
一审判决都可以上诉。美国各州法院的上诉程序不尽相同。绝大多数法院有两级上诉法院（中级上诉法院及最终法院），其他11个州仅由一级上诉法院。

七、 专家证言
由于产品质量诉讼涉及到科学、技术及其他专业知识，因此，专家证言将有助于法官
或陪审团理解案件证据、确定案件事实。联邦诉讼规则702条规定了采纳专家证言的条件，要求该证人具备专家的知识、技能、经验、培训或教育等，同时该证言基于充分的事实或数据、具备可靠的方法及原则，并将上述原则与方法可靠应用于案件的有关事实。

八、 证据发现程序
联邦规则规定的证据发现范围是非常广泛的，规则需要各方提前向另一方批露用于审
判的信息，包括书面证据等。 规则同时允许一方可以通过宣誓证词、书面质询、出示文件、要求确认等方式要求对方提供有关证据。
九、 产品质量责任纠纷的替代解决方案
产品责任诉讼各方可以通过谈判、调解或仲裁方式解决争议。近年来，联邦及地方法院开始要求各方在判决前采取一些替代争议解决的方式进行和解。谈判、调解及仲裁在所有的产品质量诉讼中得到应用。


阚凤军律师 020-28337942/13924073030 广州安华理达律师事务所